Tirer le maximum de l’intelligence artificielle, qu’est-ce que cela signifie au juste?

Les outils fondés sur l’intelligence artificielle (IA) semblent s’être immiscés dans pratiquement tous les aspects de notre vie quotidienne. Aujourd’hui, la plupart des applications offrent une fonctionnalité d’un type ou d’un autre qui s’appuie sur l’IA – et qui n’est pas toujours désirée. Grâce à l’IA, il est dorénavant possible de générer tout type de contenu dans une multitude de formats en un clin d’œil, à l’aide d’une simple requête. On peut aussi tirer parti de cette technologie pour accroître la productivité des séances de remue-méninges. C’est sans compter le fait que l’IA génère des traductions largement supérieures à celles des technologies de traduction automatique des dernières décennies.

Cette innovation de rupture suscite autant l’enthousiasme de nombreux professionnels qu’une certaine méfiance. Cela dit, qu’on lui réserve des superlatifs ou des commentaires dédaigneux, on peut probablement s’entendre sur une chose : les outils fondés sur l’IA sont… des outils. Qu’on les qualifie d’assistants virtuels, de rédacteurs numériques, ou qu’on leur appose toute autre appellation au goût du jour, ils demeureront toujours des outils (de pointe) destinés à un travail précis. Cette catégorisation pourrait bien être la clé pour déterminer le meilleur moment où utiliser l’IA.

Lorsqu’on dit que les technologies fondées sur l’IA sont des « outils », qu’est-ce que cela implique?

Tout d’abord, cette catégorisation ne signifie pas que l’utilité de ces technologies est surfaite, que celles-ci n’ont pas d’importance, ni qu’elles sont facilement remplaçables, voire inutiles. Les ordinateurs sont également des outils, mais ils sont essentiels à un grand nombre d’emplois et d’entreprises aujourd’hui, de façon directe ou indirecte.

Pour changer les habitudes d’une société, un outil doit répondre à plusieurs critères. À la base, l’adoption d’un outil repose sur son efficacité (sa capacité à effectuer des tâches données), son efficience (le rapport entre les avantages qu’il procure et son coût d’utilisation), sa disponibilité (la possibilité pour un grand nombre de personnes de l’utiliser ou de l’acquérir dans un grand nombre d’endroits) et son accessibilité (son coût et l’étendue de son public cible). L’IA offre des résultats spectaculaires, mais ces derniers doivent encore être retravaillés à l’occasion. La majorité des outils fondés sur l’IA sont des ressources en ligne, et ne nécessitent donc pas de matériel particulier. En outre, plusieurs de ces outils sont gratuits, ou sont offerts aux particuliers et aux entreprises dans le cadre d’abonnements abordables. L’IA a déjà des retombées considérables, et il est probable que son influence ne fera que croître.

La relation unique de l’humain avec les outils

Des bâtons et des pierres à Internet.

Revenons un peu en arrière… Qu’est-ce que c’est, un outil? Le dictionnaire Usito définit ce mot comme un « objet fabriqué, utilisé manuellement, et qui permet de transformer, de façonner qqch. selon un but fixé », et comme un « moyen; ce qui permet d’obtenir un résultat, d’agir sur qqch. »

Les outils ont orienté le développement des sociétés humaines, de la construction de haches rudimentaires à la locomotive, en passant par Internet et les outils fondés sur l’IA. Depuis des millions d’années, tous les outils ont une caractéristique en commun selon les définitions ci-dessus : ils sont un moyen d’atteindre un objectif précis. On peut en conclure que la conception d’outils et le développement de technologies reflètent une intention. Lorsque l’être humain rencontre un problème, il réfléchit à une solution, puis trouve un moyen de surmonter ce problème en s’appuyant sur la pensée rationnelle et l’expérimentation. À quelles fins a-t-on créé l’IA? Et peut-être plus important encore : que souhaite-t-on accomplir lorsqu’on utilise un outil fondé sur l’IA?

En général, on aime que les choses soient pratiques : on recherche des outils qui améliorent, accélèrent ou facilitent le travail, ou qui permettent de l’effectuer avec une efficience accrue. Dans le monde des affaires, on souhaite habituellement en faire plus avec moins, dans le but d’accroître les profits ou de générer d’autres retombées. Quel indicateur de rendement clé associez-vous à l’utilisation de l’IA? Il peut être utile d’établir des objectifs afin de cerner les avantages que vous souhaitez retirer de l’IA. À cet égard, la méthode SMART demeure très pertinente!

Le jeu de l’imitation

La traduction et la localisation s’inscrivent dans un domaine foncièrement humain : la langue. L’apprentissage automatique consiste essentiellement à imiter l’humain, que ce soit en vue de créer du contenu, de le traduire, ou même de le rendre indiscernable du contenu qui aurait été produit par un humain (un objectif qui pourrait être atteint dans un avenir pas si lointain). Bien que l’IA soit de plus en plus douée au jeu de l’imitation, il demeure risqué de s’en remettre à cette technologie pour résoudre tous les problèmes. Après tout, qu’est-ce qui vaut mieux : l’imitation ou l’original?

L’attachement humain à la langue est un autre point à ne pas négliger, car toutes les cultures ont un lien privilégié avec leur langue. Certaines font même de la langue l’élément central de leur identité. À titre d’exemple, au Québec, on ne prend pas la langue française à la légère; il s’agit d’un facteur qui peut entraîner l’échec ou la réussite des efforts de communication avec ce marché, autant pour les personnes, les entreprises que les gouvernements.

La langue est centrée exclusivement sur l’humain, et il en va de même pour les activités qui s’y rattachent, comme la traduction et la localisation. Il s’agit d’un moyen de communiquer et d’interagir avec les autres, mais aussi de donner un sens au monde qui nous entoure. L’IA doit donc être en mesure de transmettre un message qui sera compris par des humains. Il faut savoir que la compréhension ne se limite pas à la lisibilité, car les destinataires doivent être en mesure de décoder le sens du message de façon rationnelle ou émotionnelle, ou les deux.

Dans le cas d’une publicité, comment souhaite-t-on que les gens réagissent? Que veut-on qu’ils fassent lorsqu’ils verront ou entendront le message? En fin de compte, il n’y a qu’une seule question à se poser pour déterminer s’il convient ou non d’utiliser des outils fondés sur l’IA : quel est l’objectif? Les outils à privilégier et la façon de les combiner dépendent ultimement des objectifs de communication et du public cible.

Avez-vous besoin d’un outil fondé sur l’IA?

Comment le déterminer? Steve Jobs avait l’habitude de dire : « Cela n’a aucun sens d’embaucher des gens intelligents et de leur dire quoi faire; nous embauchons des gens intelligents pour qu’ils puissent nous dire quoi faire. »

Avant d’utiliser un outil nouveau ou complexe, il vaut mieux demander conseil à une personne qui sait comment s’en servir. Il faut aussi tenir compte de l’envergure et de la complexité du travail à effectuer. Pour enfoncer quelques clous, un bon vieux marteau fera l’affaire. Mais si l’on souhaite réaliser un projet d’aménagement extérieur qui s’étendra sur tout l’été et que l’on prévoit dépenser beaucoup d’argent pour obtenir un résultat optimal, il pourrait être avantageux de faire des recherches en ligne et de demander conseil en quincaillerie pour déterminer quels outils électriques seraient les plus appropriés compte tenu du travail à effectuer et du budget.

Il en va de même pour l’IA : si l’on souhaite réaliser un projet de traduction, de localisation, d’interprétation ou de sous-titrage, il vaut mieux obtenir une opinion professionnelle honnête quant à la meilleure façon de procéder.

Il est possible que l’IA soit le meilleur outil pour le travail à effectuer, et on prévoit que l’éventail de tâches pouvant être prises en charge efficacement par l’IA s’élargira dans l’avenir. Or, il est également possible que la meilleure solution soit le recours à une équipe de langagiers professionnels hautement qualifiés, ou une combinaison d’experts humains et de machines. Vous devez traduire un lot de descriptions de chaussures pour offrir votre site de commerce électronique en version espagnole? L’IA et d’autres outils de traduction automatique – même ceux offerts gratuitement – pourraient convenir, mais il est probable qu’une étape de révision soit nécessaire. Vous lancez une campagne de marketing pour appuyer l’expansion de votre entreprise dans un nouveau pays? Si votre équipe de marketing n’est pas composée uniquement de robots, votre équipe de localisation ne devrait probablement pas l’être non plus… Dans un tel contexte, les enjeux sont énormes, et les humains savent mieux que quiconque comment communiquer avec d’autres humains, surtout lorsqu’ils sont natifs du marché que vous ciblez.

Est-il important d’utiliser l’IA?

La question n’est pas de savoir si vous devriez utiliser cette technologie, mais plutôt comment vous devriez l’utiliser.

Lorsqu’on recherche un fournisseur de services, il est normal de se poser des questions. Le fournisseur envisagé livre-t-il les résultats voulus? Son approche est-elle efficiente? Combien coûtent ses services? Quels sont ses délais d’exécution? Lorsque vous évaluez l’offre d’un fournisseur, vous pouvez vous poser la question suivante afin de mieux comprendre l’incidence des outils fondés sur l’IA : en quoi l’IA ajoute-t-elle de la valeur aux services proposés? De plus, si le fournisseur n’utilise pas la plus récente technologie, sera-t-il en mesure de répondre à vos besoins à mesure que votre entreprise grandira?

Le terme solution est plus qu’un mot à la mode : si vous anticipez un problème ou un obstacle potentiels, il est important de vous assurer que vous pourrez vous y adapter et que vous disposerez des experts et des outils nécessaires pour y faire face. Tout comme la langue elle-même, le secteur de la localisation est en constante évolution; il s’adapte afin de se préparer à l’avenir et de pouvoir répondre aux nouveaux besoins des clients.

Remarque finale

L’IA doit être entraînée… Mais qui assure cet entraînement? Et d’où provient le contenu utilisé à cette fin? Vous l’avez sans doute deviné : de professionnels humains! On consacre actuellement d’importants efforts à la recherche sur l’IA et à l’entraînement de cette technologie. L’objectif : permettre à l’IA d’aider les humains en communiquant efficacement avec eux et en leur proposant du contenu utile. Puisque l’humain est à la fois la source et le destinataire de l’IA, nous ne sommes pas encore exclus du processus, et il y a de fortes chances que nous ne le soyons jamais.

Les choses vont certainement changer à mesure que nous en apprendrons davantage, mais il est peu probable que nous soyons remplacés malgré l’évolution des technologies d’affaires.